“‘靓女’(公办名校)先嫁(转制)，可以大收‘彩礼’(投资者注入资金)，然后再用省下来的钱(政府原来对名校的投入)让‘丑女’(薄弱校)也靓起来，如此则两利。‘烂苹果’先卖，没人肯要，势必要降价；保养‘好苹果’，还要付费；等到‘好苹果’烂掉，想卖也难，如此则两害。”
监利现实
从武汉到监利，200多公里的路程，路上却要花去整整5个小时的时间。监利在湖北地理格局的边缘化，由此可见一斑。
就在这个湖北最典型的农业大县、人口大县和经济欠发达大县里，2005年时却发生了一场令中西部基础教育界为之瞩目的改革。根据当时的协议，湖北监利县政府将监利一中、监利中学这两所县内最好的高中移交江苏翔宇教育集团管理15年，条件是翔宇集团另投资2.2亿新建学校并承担原监利一中近2000万元的债务。
这场改革在当地一度引发轩然大波。两年时间过去了，在经历了一系列的质疑后，随着校舍的次第建成和招生数量的稳步上升，翔宇教育集团监利项目的负责人吕正军说：“现在我们算是初步站稳了脚跟。”
虽然已经度过了最艰难的时期，但这场改革在湖北省引起的反响之强烈，是翔宇教育集团和吕正军始料未及的。究其原因，湖北教育界一位资深人士指出，一是由于公办名校转制目前还是政策的禁区，二是监利在湖北独特的政策试验田地位。
“没有办法的办法”
把县里最好的两所中学交给民营资本管理，一度让监利县政府和教育局面临着巨大的非议。面对反对者的声音，监利教育局局长张晓冰的回应是：“这是没有办法的办法。”
据相关资料介绍，监利全县有142万人口，中小学生24万多人。在初中毕业生方面，2005年是21600人，2006年起连续三年超过3万人。但全县12所高中最多只能容纳9100人，378个班级平均每班71人，接近极限，建设新学校势在必行。然而监利全县每年财政收入不到2亿元，教育经费投入缺口巨大。
“以前还能从老百姓中集资办学，农村税费改革后，这条路也行不通了”，张晓冰对记者表示，“翔宇进来后很多人指责我，但谁又能拿出一个不引入民资办学而又能解决学生入学问题的办法？”
在这种思路指引下，2004年张晓冰去珠海参加一个民办教育高级论坛时，经人介绍接触到了翔宇教育集团。一开始翔宇集团对在监利这样的农业大县办学兴趣并不大，他们更倾向于在苏州等经济发达地区建校。但在随后的考察中吕正军发现，县城里满大街都是游手好闲的青少年，“这绝对不是正常的现象。但从另一方面来说，如果翔宇投资在这里，既有足够的生源保证，也有不错的社会意义”。
最初谈判时，监利方面只是想把监利中学单独交给翔宇来改制，但精明的翔宇集团很快就看出监利中学不是当地最好的学校，为争夺生源和监利一中势必会有恶性竞争，于是在谈判桌上临时提出将两所学校捆绑管理。鉴于当时有政策规定像监利一中这样的省级示范高中不得转制，于是在合作方案里又折中成将监利一中委托给翔宇按民营机制管理15年。
这个方案起初让很多监利人有些难以接受，一些人大代表纷纷上书反对。但张晓冰认为，和学生的入学问题相比，学校的姓公姓私不是那么重要。他后来撰文写到，监利县委书记余日福对此问题的定调则是：“不求所有，但求所在。”
